Limitada por dois oceanos, a África do Sul oferece uma variedade infinita de paisagens, desde o mato do Kruger Park, aos vinhedos de Franschhoek, às praias selvagens da Garden Route e às colinas verdes do Pilanesberg. Também apresenta o espectáculo avassalador da vida selvagem, que poderás ver em safaris memoráveis onde poderás olhar nos olhos do rei da savana.
Prepara-te para comer as milhas! Com nada menos que 19 parques nacionais, sem dúvida os mais desenvolvidos do continente, a África do Sul é o destino final para experimentar a natureza selvagem, as suas paisagens mais deslumbrantes e os seus mais nobres representantes da vida selvagem.
No nordeste do país, fazendo fronteira com Moçambique e Zimbabué, o lendário Parque Nacional Kruger é o maior parque e reserva de caça do país. Recebe mais de um milhão de visitantes por ano e quase 800 espécies de animais, incluindo os 'Big 5' - elefantes, leões, búfalos, leopardos e rinocerontes - vivem pacificamente nas vastas extensões de mato e floresta.
Do sul do parque - a área mais popular - ao norte mais selvagem, o paraíso dos observadores de aves, podes esperar um safari de 3-4 dias. As reservas de jogo privadas também fazem fronteira com o parque a oeste, oferecendo condições idílicas e frequentemente luxuosas para a tua própria versão de "Out of Africa".
Mais a oeste, o Planalto Mpumalanga com o seu passeio cénico e o Blyde River Canyon com 800m de profundidade(foto acima) oferecem vistas impressionantes, sendo as mais famosas as Três Rondavels.
No leste do país, na fronteira com o Lesoto, o Parque Drakensberg(na foto abaixo) oferece mais paisagens montanhosas, com picos verdes inclinados a subir até mais de 3000m. Um paraíso para os caminhantes.
A sul de Durban, a Costa Selvagem faz jus ao seu nome, com os seus 300 quilómetros de costa recortada mergulhando abruptamente no Oceano Índico. Ainda mais a sul, em direcção à Cidade do Cabo, a Garden Route oferece uma sucessão de imensas praias e dunas selvagens, assim como restos da floresta primária.
Outro ícone sul-africano, Table Mountain, está localizado na Cidade do Cabo. Esta montanha plana domina a Cidade do Cabo e foi nomeada uma das Novas 7 Maravilhas do Mundo em 2011. O parque circundante, que combina ecossistemas terrestres e marinhos, estende-se até à península do Cabo da Boa Esperança. Pelo caminho, verás pinguins, babuínos, avestruzes e 9.000 espécies diferentes de plantas.
Mais a sul, entre Junho e Novembro, podes assistir ao espectáculo majestoso das baleias francas do sul, por vezes em massa. Em Gansbaai, os mais aventureiros podem tentar conhecer o grande tubarão branco.
SAFARI, A VIDA NA SUA FORMA MAIS PURA
Tens de imaginar a natureza e o horizonte até onde os olhos podem ver, a luz do final da tarde começa a dar todo o seu alívio à savana, aquecendo subitamente as cores. No barulho da relva alta, o guarda-florestal que te acompanha parou subitamente o motor do teu veículo especialmente equipado. Os teus vizinhos sustem a respiração, os dedos deles apertados no botão de disparo da câmara. A poucos metros de distância, a razão desta paragem acabou de abanar uma orelha: acabaste de conhecer o teu primeiro leão...
Há poucas palavras para descrever a sensação de ver um elefante passar casualmente pelo teu 4x4 ou duas hienas a lutar perto da tua tenda no meio da noite no mato. O Safari é uma experiência única e inesquecível. Quer estejas acampado ou alojado num hotel de luxo, estás no coração da natureza, humilhado, sem qualquer garantia de que os animais que vens ver se vão querer mostrar.
Muitos parques e reservas privadas esperam-te, por toda a África do Sul. Para além do mítico Parque Kruger, a Reserva Hluhluwe Umfolozi, não muito longe da Suazilândia, é o lar da maior concentração de rinocerontes (brancos e pretos) do mundo, assim como de leões, chitas, girafas e elefantes. O Addo Elephant National Park, a norte de Port Elizabeth, é o lar de várias centenas de elefantes e muitas outras espécies. O enorme Parque Transfronteiriço de Kgalagadi está localizado na fronteira do Botswana e da Namíbia.
Cada um deles oferece os seus próprios tours e actividades. Ao amanhecer ou ao pôr-do-sol, por vezes à noite, a pé com um guarda florestal experiente, de carro, sozinho, a cavalo ou num balão de ar quente, experimentarás momentos mágicos, no rasto dos grandes mamíferos do mato sul-africano.
Informação prática
Prefere o período de Abril a Setembro, a baixa altura da relva permite uma melhor visibilidade dos predadores e assim tirar o máximo partido de uma viagem de safari. Junho a Novembro para observação de baleias.
Fica em parques e reservas: desde simples acampamentos a pousadas de luxo, não te esqueças de fazer recordações. Ainda mais rico culturalmente, as casas de família também são possíveis.
O tempo é excelente e quente de Novembro a Março, com temperaturas que excedem mesmo os 35ºC no interior. Mas esta é a época turística alta, por isso lembra-te de reservar a tua viagem mais cedo!
A África do Sul está a 11 horas de voo de Paris e é servida por todas as grandes companhias aéreas. Vantagem: não há diferença horária com a França!
Não é necessário visto ou vacinação, mas é recomendado o tratamento anti-malária se fores num safari numa área de alto risco.
Prepara a tua viagem: http://country.southafrica.net
O site oficial dos parques nacionais da África do Sul: http: //www.sanparks.org
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