Out Magazine ha definito Israele "la capitale gay del Medio Oriente" e la prima organizzazione LGBTQ del paese, Aguda, ha aperto le sue porte nel 1975. È una delle 11 nazioni con un capitolo straniero della PFLAG con sede negli Stati Uniti e, sebbene sia una quasi-teocrazia che non celebra matrimoni omosessuali all'interno dei suoi confini, quasi l'80% della popolazione sostiene il riconoscimento delle unioni omosessuali intraprese altrove. Israele è probabilmente il paese più gay-friendly del continente asiatico e africano, e i diritti LGBTQ in Israele sono molto meglio di quelli che si trovano nelle nazioni vicine.
I diritti LGBTQ in Israele sono sempre stati all'avanguardia rispetto al resto della regione. I legislatori hanno legalizzato le relazioni tra persone dello stesso sesso nel 1988 e hanno messo fuori legge la discriminazione per orientamento sessuale nel 1992. Nel 1994, Israele si è mosso per riconoscere la "convivenza non registrata" e così facendo è diventato il primo paese in Asia (dato che il Medio Oriente è una massa transcontinentale) a riconoscere le unioni tra persone dello stesso sesso. Nel 2008, i funzionari hanno concesso alle coppie dello stesso sesso pieni diritti di adozione e le persone LGBTQ possono servire apertamente nell'esercito.
Anche i diritti dei trans in Israele tendono ad essere relativamente progressisti. Gli individui possono cambiare il loro genere legale senza chirurgia di riassegnazione e hanno il diritto di utilizzare l'assicurazione sanitaria pubblica per pagare i trattamenti per la disforia di genere. Certo, una commissione medica deve prima dare l'approvazione, il che a volte può rivelarsi difficile, ma la posizione del paese è degna di nota rispetto alle nazioni vicine.
Quindi qual è lo stato attuale dei diritti dei gay in Israele? Anche se la religione - in particolare l'ebraismo - rimane una forza socio-politica significativa in un paese sempre più a destra, i diritti gay e trans in Israele sono infinitamente meglio di quelli che si trovano nelle teocrazie e democrazie circostanti. Non solo le coppie omosessuali non sposate godono degli stessi benefici fiscali per l'assistenza all'infanzia delle loro controparti tradizionali, ma ogni crimine violento motivato dall'orientamento sessuale è considerato un crimine d'odio, il che raddoppia la pena. Secondo l'ultimo Gay Travel Index di Spartacus, Israele ha ottenuto un punteggio di 7 in termini di diritti LGBTQ complessivi, con fattori che includono una legislazione antidiscriminazione e gente del posto non ostile, mettendo il paese davanti ad altre nazioni come Australia, Sudafrica e Italia.
Il lato negativo è che, dato che la religione serve un pilastro strutturale della società, il matrimonio omosessuale non è permesso. Tuttavia, le cerimonie celebrate altrove sono riconosciute. Per esempio, se due uomini o due donne organizzano un matrimonio di destinazione in Canada, il paese li considererà una coppia sposata, eleggibile per tutti i benefici connessi, al ritorno in Israele.
Mentre i diritti dei gay in Israele sono forti, la situazione non è perfetta. E anche se il "sì" risponde alla domanda, il paese ha un elettorato di estrema destra con una storia di sostegno contro la comunità LGBTQ. Inoltre, episodi orribili, tra cui un massacro in un centro giovanile nel 2009 e un accoltellamento al pride nel 2015, hanno evidenziato i problemi che gay, lesbiche e trans devono ancora affrontare in Israele.
Quindi Israele è sicuro per i viaggiatori gay e lesbiche? In generale, sì, lo è - soprattutto se ti limiti a certe città, in particolare Tel Aviv. La città sul mare è un mashup di Miami Beach e San Francisco, con un'intensa vita notturna che spesso è in cima alle liste dei 'migliori del pianeta'. La sua atmosfera cosmopolita e divertente ha attratto a lungo gli uomini gay e di conseguenza, oggi, Tel Aviv è considerata una delle migliori destinazioni gay del mondo.
Tel Aviv è particolarmente vivace durante la settimana del Pride quando centinaia di migliaia di persone si riversano sulle spiagge e sulle strade per festeggiare. È interessante notare che non c'è una sola area gay a Tel Aviv. Invece, la vita LGBTQ ruota intorno alle feste settimanali (Party Lines) e i locali gay-friendly e di proprietà dei gay sono sparsi in tutta la città. Quindi Tel Aviv è sicura per i viaggiatori gay e lesbiche? Assolutamente sì!
Nella maggior parte dei paesi, si pensa che la capitale sia la città più LGBTQ-friendly, quindi nel caso di Israele, Gerusalemme è sicura per i viaggiatori gay e lesbiche? Come Tel Aviv, sì, Gerusalemme è generalmente sicura per i viaggiatori gay e lesbiche. A differenza di Tel Aviv, però, Gerusalemme è più conservatrice. Anche se la città ha ospitato parate del Pride per decenni, non è grande come quella di Tel Aviv e un attacco alla parata del 2015 ha smorzato l'entusiasmo per l'evento negli ultimi anni.
Quindi Israele è sicuro per i viaggiatori gay e lesbiche? Lo è, e l'esperienza è ancora più piacevole quando si alloggia in un hotel, una casa vacanze o una guest house gay-friendly - ed è qui che entra in gioco misterb&b. Un sito di prenotazione di viaggi LGBTQ in tutto il mondo, misterb&b ha centinaia di annunci a Tel Aviv, Gerusalemme e altre città israeliane. Alloggi incredibili e amicizie durature sono proprio dietro l'angolo, quindi trova subito l'alloggio LGBTQ perfetto tramite misterb&b e vivi un mondo più accogliente.