Las playas soleadas, la sabrosa cocina local y la hermosa arquitectura hacen de Marruecos un destino popular para el turismo. Pero con la reciente cobertura de la prensa sobre el conflicto entre las autoridades y los activistas, se podría perdonar a los posibles turistas LGBTQ que se pregunten: "¿es Marruecos seguro para los viajeros gays y lesbianas?" Como en muchos lugares del mundo, la respuesta es un sí con reservas, pero con condiciones.
Los derechos del colectivo LGBTQ en Marruecos son limitados, en comparación con la mayoría de los países europeos: según el artículo 489, los "actos lascivos o contra natura" entre miembros del mismo sexo se castigan con penas de prisión de hasta tres años y una multa. Sin embargo, esta ley se aplica raramente contra los marroquíes, y aún menos contra los turistas. Acatar la costumbre islámica local contra las muestras de afecto en público (que se aplica también a las parejas heterosexuales) es una protección razonable contra cualquier atención oficial. Sin embargo, violar estas normas, especialmente con un ciudadano marroquí, es mucho más arriesgado y puede acarrear graves consecuencias.
La historia de los derechos de los homosexuales en Marruecos es extraña y desigual, y refleja el legado de la época colonial del país. Antes de la independencia en 1956, Marruecos se administraba como una zona internacional con leyes más relajadas hacia la homosexualidad, incluso más que en EEUU o el Reino Unido, por ejemplo. William S. Burroughs escribió El almuerzo desnudo y Paul Bowles escribió El cielo protector mientras alquilaban dos apartamentos diferentes en el mismo edificio en lo que se conoció como "Tánger marica", todo ello mientras se relacionaban con Tennessee Williams, Gore Vidal y Truman Capote, entre otros autores homosexuales y bisexuales.
A pesar del pasado marica de Tánger, Marrakech se ha convertido ahora en el destino preferido de los viajeros LGBTQ en Marruecos, ya que la ciudad tiene fama de ser más gay-friendly que el campo u otras ciudades de Marruecos. Aunque el estado de los derechos de los homosexuales en Marruecos no ha permitido un apoyo suficiente para un desfile del Orgullo, los activistas han fundado organizaciones, una revista y una incipiente escena underground como forma de apoyar y conectar a la comunidad local LGBTQ.
Durante la Primavera Árabe, a principios de la década de 2010, las esperanzas de los derechos LGBTQ en Marruecos eran enormes. Los activistas organizaron un "kiss-in" frente al Parlamento en 2013, pero la reacción conservadora fue demasiado intensa. Aun así, los marroquíes LGBTQ en el extranjero han creado sus propios espacios durante las celebraciones del Orgullo, y siguen luchando. Así que, en última instancia, ¿es Marruecos seguro para los viajeros LGBTQ hoy en día? Y, dado que la ciudad rechazó un crucero de temática gay hace unos años, ¿es Casablanca segura para los viajeros gays y lesbianas? La verdad es que no son tan seguros como deberían, pero el grado de relajación de las actitudes en los últimos años es un testimonio del duro trabajo de los activistas, así como del cambio de actitud en todo el mundo hacia las personas LGBTQ.
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