Reunión: una parada gay-friendly en el Océano Índico

12 feb. 2015

por Marc Dedonder

En el Norte está la capital, San Denis. En el Sur, las costas salvajes y el volcán con sus coladas de lava que se sumergen en el océano. Al Oeste, la laguna y las playas más hermosas, desde St. Paul hasta l'Etang Salé. Y en el centro, el espectacular paisaje de los circos de Cilaos, Mafate y Salazie.

La Reunión es un territorio francés en el corazón del océano Índico. Está situada a menos de 200 kilómetros de Mauricio. Ambas islas comparten una historia geológica común. Pero Reunión ofrece mucho más que kilómetros de playas de arena. Con un pico de más de 3.000 metros, un paisaje modelado por la actividad volcánica y más de 200 microclimas, la isla es un paraíso para los amantes de lo salvaje: senderismo, bicicleta de montaña, quad, barranquismo, parapente, submarinismo, pesca... puedes practicar cualquiera de estas actividades en la isla.

Y comparada con sus vecinas (Mauricio y Seychelles), donde la homosexualidad sigue estando prohibida, Reunión parece ser un paraíso gay-friendly en esta parte del mundo, al menos para los turistas.

En 2007, las autoridades turísticas consiguieron reunir a operadores turísticos, propietarios de hoteles, bares y restaurantes y otros profesionales, y lanzaron una carta de acogida gay-friendly. Reconocerás fácilmente a estos profesionales gracias a la pegatina del arco iris pegada en sus ventanas.

La carretera nacional, completamente reconstruida tras la erupción de 2007, discurre entre enormes paredes de lava humeante sobre las que ya empieza a crecer de nuevo la vegetación. Al sur de esta zona, en un lugar llamado Puits Arabe, la tierra y el agua chocan en una batalla titánica, donde la espuma blanca se estrella contra los acantilados de lava negra. Impresionante.

Playa de Grande Anse

Esta escarpada costa se extiende hasta St. Pierre, la capital del sur. Es aquí donde encontrarás uno de los mejores hoteles de la isla, el Palm Hotel & Spa. Situado justo encima de la playa de Grand Anse, este hotel de 5 estrellas ofrece unas vistas espectaculares de la playa. La playa no es ideal para nadar, debido a las olas y las corrientes, pero es perfecta para tomar el sol o hacer un picnic. Desde la terraza del hotel, puedes tener la suerte de ver ballenas frente a la costa, de junio a septiembre.

En St. Pierre también se encuentra Villa Belle. Eric y Antonio llevan 10 años recibiendo huéspedes en esta casa de huéspedes de lujo gay-friendly de seis habitaciones, enroscada en el corazón de un exuberante jardín de 3.000 m2. Más arriba en las montañas, Franck y Lionel te dan la bienvenida a Tipalais, sus casas de campo y apartamentos gay-friendly.

Pero la mayor parte de la vida turística se concentra en la parte occidental de la isla, entre St. Paul y Etang Salé, donde el arrecife de coral creó la laguna y 24 kilómetros de playas vírgenes, entre ellas dos populares playas gay.

La laguna de St. Gilles © IRT / Fatch

La primera está en l'Etang Salé, en la zona nudista, la más alejada de la estación de salvamento. Pero la principal playa gay se encuentra más al norte, justo después de St. Leu. La playa se llama la Playa del Ratón Caliente (o del Ratón Cachondo). Las altas hierbas y las enormes rocas ofrecen paz e intimidad. Pero, atención: el naturismo, aunque se practique, no está permitido.

Alza el vuelo para disfrutar de la vista de tu vida

Cuando estés en St. Leu, sólo tienes que mirar hacia arriba y comprenderás inmediatamente que este lugar es el sitio perfecto para volar en parapente. Como nos cuenta Franck, del Club Alizé Parapente, la aerología es excelente aquí, con casi 300 días al año en los que se puede volar.

Es la oportunidad perfecta para experimentar un primer vuelo, a dúo con tu monitor. El punto de despegue está situado a 800 metros de altitud. Tras un pequeño subidón de adrenalina al despegar, te encontrarás girando sobre la laguna. E inmortalizarás este emocionante momento con unas fotos espectaculares.

St. Gilles se centra en las actividades acuáticas. Reunión es un gran lugar para bucear. La lava ha creado espectaculares cañones submarinos, cubiertos de coral.

Yves lleva 17 años dirigiendo Bleu Marine, un centro de submarinismo: "No hace falta ir muy lejos, ni muy profundo para disfrutar del espectáculo. Pasado el arrecife, las inmersiones más bellas se producen entre -3 y -25 metros", nos asegura. La temperatura del agua varía entre 23 y 29 grados a lo largo del año. Las condiciones técnicas y logísticas son tan buenas como en Europa (en St. Pierre hay una cámara de descompresión, por si acaso). El submarinismo está dirigido a todos, principiantes o buceadores cualificados.

Parapente en St

Se ha hablado mucho de los ataques de tiburón tigre y tiburón toro en los últimos meses. Las banderas rojas flanqueadas por una amenazadora figura de tiburón que flotan en las playas de St. Gilles o Boucan Canot están ahí para recordar a los bañistas y surfistas que estén atentos. Pero hay otros animales en aguas de Reunión que te reconciliarán con la fauna marina.

Tómate un día en el mar y tendrás casi garantizado el encuentro con delfines o tortugas. Y de junio a septiembre, lo más probable es que disfrutes del mágico espectáculo de ballenas madre jugando con sus crías en las cálidas aguas del océano Índico.

Las aguas de la isla sirven de caldo de cultivo para las ballenas jorobadas © IRT / Eric Lamblin

Calientes noches de ciudad

Hermitage y St. Gilles son también el epicentro de la vida nocturna en la parte occidental de la isla. A lo largo de la laguna hay discotecas, bares y restaurantes. Coco Beach es una buena opción para tomar cócteles o hacer barbacoas por la noche. O'Casier es un restaurante gay-friendly donde la cocina tradicional francesa se mezcla con las especias del hemisferio sur.

Ve a la capital, St. Denis, si quieres vivir las noches gays en el Zanzibar o en el Boy's, el único club gay de la isla, los viernes y sábados por la noche. Oxygen Sauna, en In St. Paul, es una casa de baños gay-friendly. Aparte de estos lugares, la noche es bastante variada, como experimentarás en New Port's o Shamrock's en St.

La vida es un circo

Si quieres abarcar la isla en toda su dimensión, tendrás que tomar altura y optar por un paseo en helicóptero. En un vuelo de 45 minutos, cruzarás la isla de un lado a otro, de la laguna al volcán, y descubrirás la fascinante vista sobre los famosos tres circos de Reunión. Son el resultado del colapso de las cámaras de magma del Piton des Neiges.

El circo de Malafate es el más impresionante. Está casi aislado del mundo, accesible sólo a pie o en helicóptero, con sus pueblecitos aferrados a la ladera de la montaña. Es una delicia para los excursionistas. El circo de Cilaos es otro paraíso para el senderismo, el barranquismo y la bicicleta de montaña. Es el más soleado de los tres circos. Por último, el circo de Salazie es el más accesible, el más exuberante, con su selva tropical y sus espectaculares cascadas.

La mejor época para ir es después de octubre: Noviembre marca el comienzo de la temporada alta, con el final del invierno austral. Después de Navidad empieza la temporada de huracanes, que es más cálida y húmeda. Pero sea cual sea la época, ¡el clima local obliga a madrugar! El cielo suele estar templado por la mañana y empieza a cargarse a media mañana. Esto es algo que debes tener en cuenta antes de practicar cualquier actividad aérea o recorridos por la montaña.

Paisajes impresionantes en la isla interior

Otro consejo, sean cuales sean las actividades que quieras practicar, es planificarlas al principio de tu estancia. En caso de mal tiempo, incluidos fuertes vientos, ¡probablemente tendrás que reprogramar tus paseos en parapente, salto, buceo o helicóptero!

Como ya habrás comprendido, ¡no viajarás a Reunión sólo para descansar y tomar tranquilamente el sol en una tumbona! En tierra, en el mar o en el aire, podrás practicar deportes, descubrir la naturaleza salvaje y disfrutar plenamente de los increíbles paisajes y riquezas de la isla. Y ten por seguro que te llevarás algunos sabrosos recuerdos, como vainas de vainilla o algunas especias compradas en un mercado.

¿Es Reunión un destino verdaderamente gay-friendly? Según Stéphane Ducamp, activista gay local, la homofobia sigue siendo fuerte en la isla, sobre todo entre la población criolla, donde la homosexualidad puede considerarse una cosa de "blancos" (para turistas y expatriados franceses). Pero no todo el mundo está de acuerdo. Especialmente no los defensores de la carta de acogida gay-friendly, que consideran que esto ha sido posible precisamente por el espíritu muy tolerante de la mayoría de los profesionales locales.

Sí, aquí hay lugares gay y gay-friendly. Además, las autoridades turísticas locales han hecho mucho por educar a los profesionales locales en las necesidades de los viajeros gays. Esto, y las bellezas naturales de este paraíso tropical francés, deberían convencerte para que descubras este destino muy pronto.